若葉学習会学校報「泉」　第６６３号　（２０２２年９月号）　うどん引退　　鈴木 眞也

学園ニュース（境港校舎）

先生は毎日清掃しています。今日は年に数回の大掃除でしたよ〜

　夏期講習の前には、毎年大掃除が行われます。境港校舎でも例外なく、外の庭木やエアコンのフィルターなど日頃なかなかできない箇所を徹底的に整理・掃除をしていきます。今年は、私と美柑先生の二人でやりましたが、やる気を削ぐほどの暑さと湿気が最大の敵でした。掃除が終わった後の炭酸水は、その分何より美味しかったですね(笑)
　境港校舎では、八月上旬から夏期講習がスタートしました。全国的にコロナが流行している中、多くの方が積極的に参加してくれました。少しでも成果がでることを期待しています。
　最後になりましたが、校舎の外の看板が新しくなりました。爽やかなイメージで私も気に入っています。
（担当　古徳）

職員随想　

うどん引退

　　

　鈴木　眞也

　うどんが引退すると聞いて、久し振りに鳥取市まで出かけた。コロナ禍で県外へ出るなと言われ、いきおい県内移動が増えたのだが、なかでも最も足繁く通っているのが鳥取市にある猫カフェである。そこを二年ほど前に初めて訪れた時、膝に乗ってきてくれたのがうどんだった。もちろんうどんとは猫の名前だ。十歳くらいの雄。
　うどんは変な顔をしている。動きもなんだか独特だ。でも可愛い。人懐っこくて、よく膝に乗ってくる。そして寝る。乗られた客は動けなくなるのだが、それが猫カフェでの最高のひとときである。決して追いかけてはいけない。向こうからやってくるのをひたすら待つのだ。
　以前は岩合光昭の番組などを見て、このオッサンやたら猫にもてるな、この猫たらしめ、などと嫉妬していたが、自分もどちらかというと猫にもてる方であることがこのカフェにきてから判明した。一時間ほどいて一匹も抱っこできない人もいるようなのだが、自分の場合、ほぼ確実にだれかが膝に乗ってくる。
　五十過ぎたオッサンが猫に乗られてデレデレしている姿は、決して見た目のいいものではないのだが、この場所でだけは許される。というよりもむしろ羨望の眼差しが向けられる。生きていてよかった。それにしても、どういう躾をすればこんなに人間の膝に乗りたがるようになるのだろう。いつか店主に聞いてみたい。
　実はうちにも昨年から猫が二匹いて、もはや自宅が自分専用猫カフェ状態なのだが、そこはやはり飼い主としての意識というか、この子たちを守らなければという責任感のようなものが邪魔をして、猫カフェにいる時ほどリラックスできていない気がする。きれいな奥様と可愛いお子様をお持ちの旦那様が、わざわざ夜の街にお出かけになって癒しを求められるのと同じようなものだろうか。
　ともかく、うちの猫たちは甘えることはあっても、自分から膝に乗ってくることはあまりない。その瞬間、自分が一番快適と思える場所で、二匹とも勝手に寝ている。それはどうやら飼い主の膝の上ではないらしい。もっと寒い時期には、寝床に入ってくることはあったが。
　二匹ともまだ一歳にもならない子猫だったので、なかなか家で留守番をさせる気にもならず、例の猫カフェもしばらくご無沙汰していたが、うどん引退の報を受け、これは是非会っておかなければと思い、休日にいざ鳥取市へ。
　同じようなことを考える人は案外多かったようで、カフェはいつになく混雑。主役のうどんは隅っこで寝ている。ちょっとやせた？　この前きた時は、いたずら盛りの子猫に追いかけられて逃げていたけれど、病気でもした？　大丈夫？
　今回は自分から膝にはきてくれなかったが、引退前に会えてよかった、これからは店主の自宅でのんびりと過ごすんだよ、と喜んでいたら、完全引退はもう少し先だったようで、その後も結構な頻度でカフェに「出勤」されているご様子。店主の自宅には、同じエキゾチックショートヘアの子猫がすでにスタンバイしていて、その子がデビューするまではお店に通うみたい。
　家に帰ると、半日ほど留守番をしていた二匹が、服や靴下についた他の猫の匂いをしきりに嗅いでくる。ごめんね、ちょっと浮気してきたんだ。うどん兄さんにどうしても挨拶しておかなきゃならなくて。お疲れ様でした。そしてありがとう。